انتقال السيارات الكهربائية هو حقا قصة عن الصين. هناك ، ساعدت الدعم المالي ليس فقط شركات تصنيع السيارات ، ولكن سلسلة التوريد بالكامل للبطاريات التي تقف وراءها. هذه التحفيزات ، بالإضافة إلى عقود من السياسة الصناعية المركزة على سلاسل التوريد للمعادن الحرجة الممتلكة ، تركت الشركات المصنعة الأمريكية والأوروبية عاجزة.
خذ الجرافيت على سبيل المثال. تتطلب كل بطارية ليثيوم أيون اليوم ، بغض النظر عن الكيمياء ، تصنيع جزء من أو كل الأنود من الجرافيت ، وتقوم الشركات الصينية بصنع 99٪ من جميع مواد الأنود من الجرافيت ، وفقًا لمعلومات المعدن الحيوي.
“إذا حاولت تصنيع الجرافيت هنا في الولايات المتحدة ، فسيكون دائمًا أكثر تكلفة من الجرافيت الصيني. تحتاج إلى حافة تقنية أو تفريق مواد لتكون تنافسية في الولايات المتحدة أو في أوروبا ،” قال جوناثان تان ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Coreshell ، لشبكة التواصل التكنولوجية.
يعتقد تان أن شركته تقدم ذلك. بدلاً من محاولة هزيمة الشركات الصينية ، يحاول Coreshell الحصول على الدور من خلال استبدال الجرافيت بسيليكونه المطلي خصيصًا.
للحصول على عينات من المواد في أيدي المزيد من شركات تصنيع السيارات ، جمعت Coreshell 24 مليون دولار في جولة السلسلة A2 ، قالت الشركة حصرًا لـ TechCrunch. قادت الجولة Ferroglobe ، وهي أيضًا مورد السيليكون لشركة Coreshell ، بالإضافة إلى مشاركة من Asymmetry Ventures و Entrada Ventures و Foothill Ventures و Helios Climate Ventures و Lane Ventures و Translink Investment و Trousdale Ventures و Zeon Ventures.
كانت الأنود السيليكون مستهدفة منذ سنوات كبديل للجرافيت. إنها تحمل حوالي 10 مرات مزيدًا من الإلكترونات من الأنود من الجرافيت ، مما يعني أن كل خلية تحتاج إلى أقل كمية من المواد. ولكن السيليكون هش بشكل معروف في البطاريات.
وجدت الشركات الناشئة مثل Sila و Group14 طرقًا لتصنيع مواد الأنود السيليكون التي لا تنهار ، وهما يعملان على تصنيعها بكميات كبيرة الآن. ولكن النوع من السيليكون الذي يحتاجونه مكلف للغاية للإنتاج ، مما حدى بما لديهم حتى الآن من جاذبية على الشركات المصنعة للسيارات الفاخرة مثل مرسيدس وبورش.
تقول Coreshell إنها يمكنها استخدام السيليكون ذي الجودة المعدنية المختبرة ، والذي قالت Ferroglobe إنه يمكن توريده بالكامل من عملياته في الولايات المتحدة. عن طريق تغطية حبيبات صغيرة من السيليكون بمادتها الخاصة ، اكتشفت Coreshell طريقة لتثبيته حتى لا يتحلل على مدى الدورات الألفية للشحن والتفريغ التي يُتوقع أن تتحملها سيارة EV النموذجية.
قامت الشركة الناشئة بتصنيع أول بطاريات عينية بسعة 60 أمبير / ساعة لشركات تصنيع السيارات في ديسمبر ، ولديها خط إنتاج بطاقة 4 ميغاوات / ساعة يعمل لتلبية الطلب للاختبار. يأمل Coreshell في توقيع اتفاقيات مع الشركات المصنعة الكبيرة في العام القادم ، وقال تان.
من خلال استخدام السيليكون من الجودة المعدنية ، يقول Coreshell إنه يمكنه تقليص تكلفة الجرافيت الصيني بينما يوفر أداء أفضل أيضًا. على سبيل المثال ، يقول أنه من خلال تجانس الأنود الخاص به من السليكون مع كاثود LFP (فوسفات الليثيوم الحديد) ، يمكنه تقديم الأداء والمدى نفسه بتكلفة أقل من الخلايا عالية الأداء التي تصنعها اليوم من الأنود الجرافيت والكاثود من النيكل-المنجنيز-الكوبالت (NMC). وإذا كانت شركة تصنيع السيارات تريد الأداء والمدى الأعلى ، يمكنها استخدام أنود Coreshell من السيليكون مع كاثود NMC أيضًا.
“إنها ترفع كل نطاقات المركبات ،” قال تان ، لكنه أضاف أن “معظم الأمريكيين لن يدركوا فعالية سيارة بمدى 500 ميلاً. هذا رائع للطرف الفاخر ، ولكن السوق الشاملة تحتاج إلى سيارة بمدى 300 ميلا بتكلفة اقل بكثير مما هي عليه الآن ، وتحتاج لكي تكون مربحة للصناعة. هذا هو حقا المكان الذي نستهدفه.”
لمساعدة شركات تصنيع السيارات في بيع السيارات الكهربائية بربح ، قال تان إن البديل المتفوق للجرافيت الصيني أمر أساسي.
“المكان الذي نحن فيه الآن هو الصين تصنع منتجًا صينيًا رخيصًا. هم يغمرون السوق فيه ”. قال: "ما الذي تحتاج حقًا لتكون تنافسيًا؟ بعض الميزة التقنية الكامنة ، وبعض الفوائد المادية الكامنة التي تمنحك بطارية أخف وأقل تكلفة.”
