أظهرت الأرقام الرسمية الصادرة يوم الجمعة أن الاقتصاد البريطاني ارتفع بقوة في الأشهر الثلاثة الأولى من العام، وهو ما ينهي ما وصفه الاقتصاديون بـ 'الركود الفني'.
وقال مكتب الإحصاءات الوطني أن الاقتصاد نما بنسبة 0.6% في الربع الأول مقارنة بالفترة الثلاثية السابقة، وكانت هناك قوة شاملة عبر القطاع الخدمي الحيوي بشكل خاص.
كان الارتفاع أعلى من التوقعات، التي كانت تبلغ 0.4% وهو الأقوى منذ الربع الرابع من عام 2021 عندما كان الاقتصاد يتعافى من انكماش حاد خلال جائحة كورونا.
يأتي ذلك بعد فترتين من الانخفاضات المعتدلة، والتي يُعرف في المملكة المتحدة بأنها ركود.
على الرغم من الزيادة الفصلية، فإن الاقتصاد البريطاني نما بشكل طفيف خلال العام الماضي. وقد تعثر بنسبة 16 في المئة بسبب معدلات الفائدة العالية التي بلغت مستويات قياسية في 16 عامًا من 5.25%.
كان هناك أمل يوم الخميس في أن تكون في طريقها للانخفاض قريبًا. أشار حاكم بنك إنجلترا أندرو بيلي إلى أن قد يكون هناك خفض في أسعار الفائدة في يونيو إذا استمر التضخم في الانخفاض.
رفع بنك إنجلترا، مثل الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي وبنوك مركزية أخرى في جميع أنحاء العالم، أسعار الفائدة بشكل عنيف في أواخر عام 2021 من القرب من الصفر لمواجهة ارتفاع الأسعار الذي أثير أولاً بسبب قضايا سلسلة التوريد خلال جائحة الفيروس التاجي ومن ثم بغزو روسيا لأوكرانيا.
لقد ساعدت معدلات الفائدة العالية - التي تبرد الاقتصاد بجعل استعارة الأموال أكثر تكلفة - في تخفيف التضخم، لكنها أثقلت أيضًا على الاقتصاد البريطاني.
أعرب الاقتصاديون عن أملهم في أن يدخل الاقتصاد البريطاني، مع تحقيق تخفيض تضخم وانخفاض أسعار الفائدة، فترة نمو مستدامة أكثر. ومع ذلك، لا يُتوقع أن يكون النمو قويًا خاصةً، حيث تتوقع بنك إنجلترا فقط نموًا بنسبة 0.5٪ هذا العام.
قال ديبابراتيم دي، مدير الأبحاث الاقتصادية في ديلويت: “هذه هي استعادة قوية بشكل مفاجئ ومن المرجح أن تكون نقطة تحول للاقتصاد”.
سيأمل أعضاء حزب المحافظين الحاكم في المملكة المتحدة، الذي يبدو أنه متجه نحو هزيمة انتخابية كبيرة في وقت لاحق هذا العام لحزب العمال، في أن يكون الاقتصاد على ما يرام، مما يخفف الضغط على الأسر المتعثرة ماليًا، وبالتالي يساعد في تعزيز عامل الشعور الاقتصادي الجيد.”
وقال نظيره في حزب العمال، راشيل ريفز: “لا يوجد وقت الآن لوزراء المحافظين يقومون فيه... بعمل دورة انتصارية ويخبرون الشعب البريطاني بأنه لم يعيشوا أفضل من ذلك”.
