منذ ظهورها في عام 2015 مع رواية 'الفتاة على القطار'، بولا هوكينز أثبتت نفسها ككاتبة موثوقة للروايات النفسية المثيرة التي تجري أحداثها في المملكة المتحدة. لا تقدم 'الساعة الزرقاء' أي ابتكار في هذا الجانب، ولكنها قصة محكمة مع شخصيات مثيرة تبقيك مشدوهًا حتى النهاية.
القصة تدور بشكل رئيسي على جزيرة اسكتلندية معزولة تحمل اسم إريس، حيث عاشت وعملت مهنة الرسامة والسيراميكية الشهيرة فانيسا تشابمان مرة واحدة، تبدأ القصة بالعثور على قطعة عظم في أحد نحت تشابمان، الذي يمتلكه الآن مستمر، قد تكون بشرية. تربط هذه الكشف الجسدي الثلاثة الشخصيات الرئيسية - صديق تشابمان لفترة طويلة غريس وينترز، وعالم تشابمان المؤرخ الذي يعمل لممتلكات فيربورن يستدعي جيمس بيكر، وجوليان، زوج تشابمان السابق الذي اختفى منذ 20 عامًا.
تروى القصة في الحاضر، وعبر فلاشات منذ عقدين، وعن طريق مقتطفات من يوميات تشابمان، تتقدم الحبكة بثبات. ليست حقًا نوعًا من الإثارة التي تجعل القارئ يحزر، ولكنها بدلاً من ذلك بناء بطيء يتنتهي بنهاية صادمة.
هوكينز تقوم بخيوط الثيمات الفنية والعملية الابداعية من خلال الرواية. تكون يوميات تشابمان مليئة بالإشارات إلى المناظر الطبيعية التي تلهب إبداعها - الفوضى المروعة للأمواج، السماء 'أزرق معجزي أو فولاذ مهدد'. العنوان يشير إلى الوقت عند الغسق قبل ظهور النجوم عندما يتسرب اللون من النهار ولكنه ليس في الظلام الكامل. غالبًا ما تعكس كتابات هوكينز عين فنية تشابمان. إليك أول نظرة لبيكر على غريس: 'وجهها ناعم، الخدين يستريحان بلطف في التجاعيد، وألوانها متلطخة: من حاجبها من الشعر حتى عينيها المتطاحنة قليلاً، إنها مرسومة بدرجات متباينة من البني.'
إعداد الرواية هو شخصية لها طابعها الخاص. إريس لا تمكن الوصول إليها من البر إلا عندما تنحسر المد، في فترتين من ست ساعات كل يوم، ولذا فهي مكان رائع لدفن الأسرار - الجسدية والنفسية. معرفة تلك الأسرار هو مرح الرواية، وهناك قليل من الكتاب الذين يكتبون اليوم الذين يسقطونها، صفحة تلو الأخرى، مثل هوكينز.
