قدمت وزارة العدل اتهامات ضد مدني روسي بتهمة المؤامرة لتدمير أنظمة الحاسوب الحكومية الأوكرانية كجزء من جهود اختراق واسعة النطاق من قبل روسيا قبل غزوها غير الشرعي لأوكرانيا.
قال مدعون أمريكيون في ماريلاند يوم الأربعاء إن أمين ستيغال، 22 عامًا، مطلوب للمساعدة في إعداد خوادم استخدمها قراصنة الحكومة الروسية لشن هجمات سيبرانية مدمرة على وزارات الحكومة الأوكرانية في يناير 2022، شهر قبل أمر الكرملين بعبور الدبابات والقوات العسكرية الحدود الأوكرانية.
كانت حملة الهجمات السيبرانية، المعروفة باسم لمسمار الخفية "WhisperGate"، تعتمد على برمجيات الإخراج المعروفة باسم برمجيات الخطاف التي تنكر نفسها على أنها برمجيات فدية ولكنها حركت بشكل متعمد ولا يمكن عكسه تشفير البيانات على الأجهزة المصابة. وقال المدعون إن الهجمات السيبرانية كانت مصممة لـ "زرع القلق" في المجتمع المدني الأوكراني بشأن سلامة أنظمة حكومتهم.
كما اتهم ستيغال أيضًا بمساعدة القراصنة الذين يعملون بالنيابة عن وحدة الاستخبارات العسكرية الروسية - المعروفة باسم GRU - في استهداف حلفاء أوكرانيا، بما في ذلك الولايات المتحدة، وفقًا للائحة الاتهام ضد ستيغال التي تم فك الحظر عنها يوم الأربعاء.
وفقًا للائحة الاتهام التي فك الحظر عنها، يُزعم أن ستيغال استخدم العملات المشفرة لدفع ثمن وإعداد الخوادم من شركة مقرها في الولايات المتحدة غير المعروفة الاسم، مما سمح لقراصنة GRU الروس بشن هجماتهم السيبرانية المستهدفة لحكومة أوكرانيا باستخدام برمجيات تدمير البيانات.
زعمت اللائحة أن القراصنة الروس سرقوا كميات كبيرة من البيانات خلال الهجمات السيبرانية، بما في ذلك بيانات صحية للمواطنين، وسجلات جنائية، وبيانات تأمين السيارات من نظم الحكومة الأوكرانية. ثم قام القراصنة بالإعلان عن بيع البيانات على المنتديات المعروفة بالجرائم السيبرانية.
يقول مدعون أمريكيون إن القراصنة الروس استهدفوا أيضًا وكالة حكومية أمريكية غير معروفة مقرها في ماريلاند عشرات المرات بين 2021 و2022 قبل الغزو، مما سمح للمدعين في المنطقة باختصاص القضية وطلب توجيه اتهامات لستيغال.
في أكتوبر 2022، استخدم القراصنة الروس نفس الخوادم التي أعدتها ستيغال لاستهداف قطاع النقل في دولة أوروبية مركزية لم يذكر اسمها، وقال المدعون الأمريكيون إن ذلك سبب المساعدات المدنية والعسكرية لأوكرانيا بعد الغزو. وتتناسب الحادثة مع توقيت هجوم إلكتروني في دنمارك في أكتوبر 2022، الذي تسبب في انقطاعات وتأخيرات كبيرة في شبكة السكك الحديدية في البلاد في ذلك الوقت.
قالت حكومة الولايات المتحدة إنها تقدم مكافأة قدرها 10 ملايين دولار مقابل معلومات تقود إلى مكان أو القبض على ستيغال، الذي لا يزال في حالة فرار ويعتقد أنه في روسيا.
يواجه ستيغال ما يصل إلى خمس سنوات في السجن إذا أدين.
تقول الولايات المتحدة إن برمجيات الإخراج التدميرية المستهدفة لأوكرانيا يمكن أن تنتقل إلى دول أخرى
