في العام الماضي، قامت شركة Flock Safety لمراقبة الشرطة بتوظيف عمدا رئيس بلدية في مدينة كاليفورنيا بها أكثر من 200،000 ساكن للترويج لمنتجاتها. ولكن يدعي الرئيس، أوليسيس كابيرا من مورينو فالى، الآن أن شركة Flock قامت بإنهاء خدماته بشكل غير مشروع، جزئيا لأنه رفض استخدام موقعه كرئيس بلدية لصالح Flock، وفقًا للدعوى التي رفعها كابيرا ضد Flock في نوفمبر 2024.
مدعومة بواسطة Andreessen Horowitz، نمت Flock إلى قيمة 3.5 مليار دولار بفضل مبيعات تقنية تعرف على لوحات الترقيم في جميع أنحاء الولايات المتحدة. (كما قامت مؤخرًا بالتوسع في مجال الطائرات بدون طيار.) ولكن تثير الدعوى مخاوف بشأن تأثير الشركات الخاصة على المسؤولين المنتخبين.
Flock تنفي تصنيفيًا جميع ادعاءات كابيرا وتقول إن توظيفها لرئيس بلدية يعمل يتماشى مع لوائح كاليفورنيا فيما يتعلق بصراع المصالح. ولم يرد كابيرا على طلب للتعليق من TechCrunch حتى وقت الصحافة.
الدعوى، التي أوردها أولا موقع IPVM المتخصص في صناعة المراقبة، تشير إلى أن كابيرا عمل كمدير تواصل مجتمعي لدى Flock من فبراير حتى يونيو 2024. وكابيرا كان رئيسًا لبلدية مورينو فالى منذ عام 2022، على الرغم من أن المنصب يعتبر جزئيا، وفقًا لصحيفة Press-Enterprise المحلية.
تقدم إعلان وظيفة لهذا المنصب من Flock براتب يتراوح بين 100،000 و 140،000 دولار بالإضافة إلى خيارات أسهم إضافية. والهدف منه هو "توجيه عملاء إنفاذ القانون" خلال عملية المشتريات العامة "بالتعاون مع فريق المبيعات"، كما جاء في وصف الوظيفة. خلال وقته في Flock، ألقى مورينو عروضًا ترويجية لتقنية Flock في ما لا يقل عن اثنين من اجتماعات مجلس المدينة بعيدة تمامًا عن اختصاصه، واحدة في ويتواتر، كانساس، وأخرى في ماموث ليكس، كاليفورنيا، وفقًا لمحاضر الاجتماع العامة.
ولكن بعد حوالي أسبوعين من بدء عمل كابيرا في Flock، طلب موظف من Flock بشكل مزعج من كابيرا "استخدام موقعه كرئيس بلدية في مورينو فالى لصالح الشركة"، كما جاء في دعوى كابيرا. مع قلقه بشأن الآثار الأخلاقية والقانونية، يدعي كابيرا أنه قدم الطلب لمستشاره القانوني بينما كان يرسل نسخة إلى الموظف من Flock، الذي بدأ بعدها "في مظاهر سلوك انتقامي" على الفور. ولا تذكر الدعوى التي رفعها كابيرا تفاصيل إضافية حول نوع الطلب الذي قامت Flock بإجرائه.
“أمر مزعج رؤية ادعاءات بأن هذه الشركة ستضغط على الموظفين لاستخدام مناصبهم بشكل غير أخلاقي لإساءة استخدام مواقع حكومية،” يقول ألبرت فوكس كاهن، مؤسس ومدير تنفيذي لمشروع مراقبة التكنولوجيا. هذا يضيف إلى الجسم المتزايد من الأدلة على أن المراقبة الأمريكية تدفع من خلال باب دوار مكسور بين الصناعة والحكومة.
Flock تقول إنها تأكدت بالتشاور مع مستشار خارجي من أن توظيف رئيس بلدية يعمل قانونيًا وفقًا للوائح كاليفورنيا فيما يتعلق بصراع المصالح وأنها قامت بتدريب كابيرا بشأنها. تمنع القانون المسؤولين الحكوميين من اتخاذ القرارات استنادًا إلى مصالحهم المالية الخاصة، بما في ذلك كموظفين في الشركات الخاصة. ولكنه لا يمنعهم من أخذ وظائف في القطاع الخاص.
خلال حملته للإعادة انتخابه، التي فاز بها في نوفمبر 2024، تروج كابيرا على موقع حملته لانتخابي بصوته السابق لتمويل نظام Flock في مورينو فالى على مستوى المدينة (قبل أن يبدأ في العمل في Flock)، ولكنه لم يكشف على الموقع عن أنه انتهى بالعمل لدى Flock بعد ذلك بينما كان يشغل منصب رئيس البلدية. كما لا يذكر LinkedIn الخاص به Flock حاليًا أيضًا.
كما يزعم كابيرا أنه تعرض للانتقام من جانب Flock لرفعه مخاوف بأن Flock كانت تقلل بشكل كبير من عدد الكاميرات للمراقبة المثبتة في كارميل باي ذا سي، أثناء عمله في مشروع هناك. في شباط العام الماضي، وجدت تحقيقات منفصلة من قبل مجلة فوربس أن تركيبات الكاميرا لدى Flock تتعارض مع القوانين في ما لا يقل عن خمس ولايات، بما في ذلك عن طريق تركيب الكاميرات بدون الحصول على تصاريح من السلطات المختصة. وقالت Flock لـ فوربس إن الشركة 'تتعامل بأفضل جهودنا ضمن حدود القانون'.
كما يزعم كابيرا أن موظفًا من Flock اضطهد جنسيا عن طريق دهان ساقه ضده في مؤتمر والكشف عن إجازة الأبوة القادمة. تقول Flock إنها تنفي تصنيفيًا جميع ادعاءات كابيرا.
تمثل هذه الدعوى آخر حلقة في مشاكل Flock القانونية الأخيرة. في أبريل، رفعت منظمة حقوق مدنية دعوى ضد Flock، وتجادل بأن مراقبتها الشاملة تنتهك التعديل الرابع. في سبتمبر، أرسلت إدارة السلامة العامة في تكساس إلى Flock أمر وقف وتحذر، مدعية أنها لا تمتلك الترخيص اللازم للعمل في المنازل والشركات الخاصة.
