النحاس أمر حيوي في الانتقال إلى الطاقة بعيدا عن الوقود الأحفوري. المعدن موصل رائع للكهرباء ، ويُستخدم في كل شيء من المركبات الكهربائية إلى التوربينات الهوائية. ولكن بنهاية العقد ، يتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن تنخفض إمدادات النحاس بنسبة 20٪ عن الطلب.
تعتقد الشركة الناشئة التي تعمل بفتح بصمة أنها يمكنها تقليص الفجوة عن طريق مساعدة المنقبين على استخراج المزيد من النحاس من مناجمهم. من أجل ذلك ، تلجأ شركة Endolith المقرّة في كولورادو إلى البكتيريا.
غالبًا ما يُسترد النحاس باستخدام التكنولوجيا الهيدرومتالورجية ، والتي عادة ما تشمل صب الحامض على حفر الصخور ، الأمر الذي يمتص جزءًا من النحاس. تُكمل Endolith ذلك ، عن طريق إضافة ما هي في جوهرها بكتيريا منزلية يمكن أن تعزز كمية النحاس التي تتقطر من الحفرة.
قالت ليز دينيت ، مؤسسة والرئيس التنفيذي لشركة Endolith: "نعتقد على نحو محافظ أننا يمكننا الحصول على 10٪ من النحاس إضافيًا". وهي إحدى الشركات الناشئة التي تشارك في معرض Battlefield 200 للشركات الناشئة في TechCrunch Disrupt 2024.
من المحتمل أن ترحب الصناعة بأي شيء يمكنه زيادة معدلات الاسترداد. التنقيب عن المعادن مثل البحث عن إبرة في كومة قش. يقضي المنقبون ساعات في البحث عن تحميلات ربحية بالإمكان. ثم يقضي المنقبون سنوات في حفرها ورشها بالكيماويات لاسترداد كميات ضئيلة من المعدن. في حالة النحاس ، تحتوي الصخور في منجم على حوالي 1٪ نحاس ؛ من هذا ، لا يتم استرداد حوالي نصفه عادةً ، وفقًا لـ Dennett.
لتحقيق 10٪ إضافية أو أكثر ، تبدأ Endolith بدراسة الشروط داخل حفرة التسرب في منجم معين. بعد أخذ عينات من أجزاء مختلفة من الحفرة ، تلقّح الشركة العينات بالبكتيريا التي تعتقد أنها قد تكون مناسبة بشكل جيد. ثم ، يأخذون المرشحين الأكثر وعدًا ويسرّعون تطويرهم في المعمل عن طريق تعريضهم لظروف مجهدة بشكل متزايد مثل الزرنيخ العالي أو المياه المالحة ، اعتمادًا على شروط الحفرة. النتيجة هي مجتمع من البكتيريا القادرة على تحرير المزيد من النحاس من الصخرة.
قالت دينيت: "نحن نحوّل البكتيريا العادية إلى رياضيين بمستوى أولمبي".
لدى دينيت ، التي حازت على درجة الدكتوراه في الجيوميكروبيولوجيا ، كانت سابقًا المدير التنفيذي التكنولوجي لشركة Cemvita ، وهي شركة تستخدم البكتيريا لتحويل النفايات إلى مواد أكثر قيمة. قالت: "المجموعة التي تجذبني بشكل طبيعي هي مجموعة التعدين". طلبت مني اللجنة الاستشارية المجيئ ورؤية ما إذا كان هناك مهمة للنجاح بشكل كبيرٍ في النهاية؟".
في العام الماضي ، انفصلت الشركة عن Cemvita ككيان مستقل وبدأت دينيت في جمع التبرعات. الآن ، قد جمعت الشركة جولة بذور بقيمة 5.13 مليون دولار كانت مُفرطة في التبنّي الرائدة من Collaborative Fund و Overture ، مع مشاركة من Grok Ventures و Nomadic Venture Partners و Nucleus Capital ، وقالت الشركة حصريًا لـ TechCrunch. قالت: "لدينا عرضًا آخر في 6 أسابيع" ، مضيفة أن الجولة اختُتمت في حوالي 3 أشهر. أضافت دينيت: "تبقى Cemvita حاملاً بدرجة هامة جدًا". وأن ليست لديها الكثير للقيام به يوميًا".
تغير كبير من Cemtiva هو تقليص عدد خطوط المنتج من خمسة إلى اثنين: النحاس والليثيوم. قالت: "كنا مركزين تمامًا". وعندما يأتي الوقت للتسويق.
