هندرسون، نيفادا (AP) — الصراع على مركز قائد الفريق في فريق رايدرز بين ايدان اوكونيل وغاردنر مينشو كان متساويًا والمدرب انطونيو بيرس جاهز لانتهاء المنافسة.
صرح يوم الأحد أنه يأمل في تسمية بداية بعد أن يستضيف لاس فيغاس الفريق الحراس بعدمباراة ما قبل الموسم ضد دالاس كاوبويز يوم السبت. سيكون بعد ذلك لدى رايدرز مباراة واحدة فقط متبقية، في 23 أغسطس ضد سان فرانسيسكو 49رز، قبل بداية الموسم.
“علينا أن نستعد لممارسة كرة القدم”، وقال بيرس. “لدينا ما يكفي من الفيديو. سنكون لدينا مباراتين لتقييم الأداء.”
وقال إنه لم يحدد أي لاعب سيكون بدايةً، ولكن كما في مباراة يوم السبت التي انتهت بخسارة ما قبل الموسم بنتيجة 23-24 ضد مينيسوتا، سيحصل كل لاعب على فرصة في ربع من اللعب.
افتتح اوكونيل، الذي فاز بـ 5-4 بعد أن أصبح البداية في الموسم الماضي، المباراة ضد فايكنجز وراء المركز. قاد لاس فيغاس 83 ياردة على 15 لعبة قبل أن تتوقف السلسلة عند هجوم وأدى إلى تسجيل هدف ميداني. أتم أوكونيل 7 من 9 تمريرات لـ 76 ياردة.
“أعتقد أنه كان جيدًا، لكن هناك بعض الأشياء التي يجب علي أن أعمل عليها”، قال اوكونيل بعد المباراة. “لن تكون مثالية أبدًا، مهما لعبت. أنا بالتأكيد أعلم أن لدي بعض الأشياء التي يجب تصحيحها.”
لعب مينشو، الذي قاد تقريبًا فريق كولتس إنديانابوليس إلى التأهل للبلاي اوف في الموسم الماضي، الربع الثاني، وقاد الهجوم إلى 17 نقطة. انتهى 6 من 12 تمريرة لـ 117 ياردة وتمريرة تسجيل 20 ياردة لـ DJ تيرنر.
“لم أكن أبدًا في فريق يلعب القائد الواحد طوال الوقت (في ما قبل الموسم)،” قال مينشو. “سيكون هناك فرصة. علينا الاثنان أن نظل في الموقف ونقود الهجوم عندما نكون في ذلك.”
في نهاية المباراة التي غادر فيها الاثنان منتصف المباراة، كانت لرايدرز تقديم 20-7.
“أعتقد أن الاثنان قد كانا فعالين”، قال بيرس. “كنت أعتقد أن هناك فرصًا قدمها مينشو في العمق التي كانت جيدة حقًا. عندما يكون هناك جيب نظيف، يمكنك أن ترى ما يمكن أن يحدث بهذا الهجوم مع الاثنين.”
“أعتقد أن أيدان قام بعمل جيد حقًا في الجزء الأحمر وجاردنر في الحفرة بمدة دقيقتين. كل ما أردنا الحصول عليه من ما قبل الموسم (الافتتاحي)، حصلنا عليه.”
كانت تفتقر ثلاثة قطع رئيسية في الهجوم.
ظل اللاعب البارز دافانتي آدامز في إجازة الابوة لوالديه، لكن بيرس قال إنه عاد مع الفريق.
كان بيرس أيضًا يأمل في عودة لاعبي الخط المهاجمين الرئيسيين المحتملين الأسبوع المقبل. كان المدافع الأيسر كولتون ميلر وقائد الجناح الأيسر جاكسون باورز-جونسون على قائمة اللاعبين الذين لا يمكنهم الأداء. يتم تصنيف ميلر بواسطة برو فوتبول فوكس كأفضل مدافع في الدوري الوطني للبناء، وكانت جاكسون باورز-جونسون اختيارًا من الجولة الثانية هذا العام من جامعة أوريغون.
قال بيرس إنه إذا كان بإمكانه إعادة المباراة ضد فايكنجز، ربما لم يكن سيستخدم جميع محاولاته في نهاية المباراة.
استخدم أول محاولة له مع 49 ثانية متبقية، وكانت رايدرز متقدمة 23-21. وكان لدى فايكينجز إلى الثالث و 3 عند 39 ياردة لاس فيغاس، وأمل بيرس في إضاعة ركلة ميدانية والحصول على الكرة عائدة في الوقت المناسب لمحاولة التسجيل، إذا لزم الأمر.
لكن مينيسوتا حصلت على أول ضربة. ثم استخدم بيرس المحاولات النهائية الاثنين على الرغم من عدم قدرته على منع فايكنجز من تقليص الوقت لركلة ميدانية فائزة، وهو ما حدث.
“تجربة مفيدة”، قال بيرس، الذي يدخل موسمه الأول كمدرب دائم بعد أن كان مؤقتًا العام الماضي بعد الفوز 4-5. “اعتقدنا أنه قد يكون أداءًا مختلفًا قليلاً.”
