شهدت شركات التكنولوجيا ومطورو مراكز البيانات وشركات الكهرباء حالة من الذعر بسبب توقع الطلب المتزايد على الكهرباء في الولايات المتحدة نتيجة للنمو المساري في مجال الذكاء الاصطناعي.
ولكن وسط كل هذا القلق، تشير ورقة بحثية نشرت هذا الأسبوع إلى أن الوضع قد لا يكون بذلك السوء إذا قام مشغلو مراكز البيانات وغيرهم من مستخدمي الكهرباء الثقيلة بتقليل استهلاكهم بشكل بسيط.
من خلال تحديد حد استهلاك الطاقة من الشبكة إلى 90% من الحد الأقصى لبضع ساعات في كل مرة - لمدة يوم تقريبا في السنة - يمكن للمستخدمين الجدد فتح 76 جيجاوات من الطاقة في الولايات المتحدة. هذا أكثر مما تستخدمه جميع مراكز البيانات على مستوى العالم، وفقًا لشركة جولدمان ساكس. ولوضع هذا الرقم في سياقه، فإنه يمثل حوالي 10% من الطلب القصوى في الولايات المتحدة.
إذا قررت مراكز البيانات تقليل استخدامها أكثر، يمكنها فتح المزيد والمزيد من القدرة.
هذه البرامج ليست جديدة تمامًا. منذ عقود، حثت شركات الكهرباء المستخدمين الكبار للكهرباء مثل المراكز التجارية والجامعات والمصانع على تقليل استهلاكهم عند الذروة، مثل في أيام الصيف الحارة. يمكن أن يقلل هؤلاء المستخدمون من تشغيل تكييف الهواء أو إيقاف الآلات لبضع ساعات، وبالمقابل، تمنحهم الشركة الرصيد على فاتورتهم.
وقد جلست مراكز البيانات بشكل كبير على الأرصفة، بدلاً من الاختيار للحفاظ على مستويات عملية وأداء عالية لعملائها. تقول الدراسة إن مراكز البيانات يمكن أن تكون مشتركين مثاليين في استجابة الطلب لأنها لديها القدرة على التكيف.
هناك بعض الطرق التي يمكن لمراكز البيانات أن تقلل من استهلاكها للطاقة، تقول الدراسة. إحدى هذه الطرق هي المرونة الزمنية، أو نقل المهام الحاسوبية إلى أوقات طلب منخفض. على سبيل المثال، يمكن تأجيل تدريب النماذج الذكية للتكييف مع تقليل الاستهلاك.
والطريقة الأخرى هي المرونة المكانية، حيث تقوم الشركات بنقل مهامها الحسابية إلى مناطق أخرى لا تعاني من طلب عال. حتى مع مراكز البيانات، يمكن للمشغلين تجميع الأحمال وإيقاف جزء من خوادمهم.
وإذا كانت المهام حرجة لا يمكن تأجيلها أو نقلها، يمكن لمشغلي مراكز البيانات دائماً اللجوء إلى مصادر طاقة بديلة لتعويض أي تقليل. إذ تعتبر البطاريات مثالية لهذا لأن حتى مع التركيبات الصغيرة نسبيًا يمكنها توفير عدة ساعات من الطاقة تقريبًا فورًا.
برعاية
بعض الشركات قد شاركت بالفعل في نسخ غير رسمية من هذه العمليات.
استخدمت Google منصتها للحواسيب الراجعة إلى الكربون، التي وضعت أصلاً لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، لتمكين الاستجابة للطلب. عملت Enel X مع مراكز البيانات للاستفادة من البطاريات في مصادر الطاقة الاحتياطية لتثبيت الشبكة. وتقدم PG&E الاتصال بمراكز البيانات بشكل أسرع إذا وافق المشغلون على المشاركة في برنامج استجابة للطلب.
ولن تحل هذه التعديلات حاجة القدرة على مصادر طاقة جديدة تمامًا. ولكنها قد تحول الوضع الكارثي المحتمل - الذي فيه نصف خوادم الذكاء الاصطناعي الجديدة ضعيفة - إلى وضع يمكن حله بسهولة أكبر.
